"До 70-х годов первичные источники тока были основаны главным образом на системах с цинковым анодом. Характеристики этих источников тока постоянно улучшались как вследствие усовершенствования исходной системы уголь — цинк (элемента Лекланше), так и в результате использования новых пар, например цинк — окись ртути, щелочь — двуокись марганца, цинк —окись серебра. В табл. 1.1 и на рис. 1.1 показано, как упомянутые усовершенствования сказались на одной из характеристик источника — удельной энергии. К настоящему времени удалось еще более повысить удельную энергию, а также улучшить такие эксплуатационные характеристики, как работоспособность при низких температурах и сохраняемость.

Это было достигнуто благодаря разработке систем с литиевым анодом и созданию специальных пар, в которых в качестве анода использованы кадмий, магний и сплав индий-висмут. Как следует из табл. 1.1 (см. также рис. 1.1), угольно-цинковые и щелочные двуокисномарганцевые гальванические элементы обладают объемной удельной энергией, лежащей в пределах 120—152 и 122—268 Вт-ч/дм3 соответственно. В дальнейшем были разработаны новые типы батарей, например ртутно-цинковые и серебряно-цинковые, которые, согласно технической документации, имеют объемную удельную энергию в пределах 300—500 и 400—500 Вт-ч/дм3 соответственно.

Сравнительно недавно созданы источники тока на основе лития с органическим электролитом, объемная удельная энергия которых составляет 400—1000 Вт-ч/дм3. Удельная энергия механически перезаряжаемых воздушно-цинковых батарей может вдвое превышать удельную энергию угольно-цинковых элементов, изготавливаемых в настоящее время промышленностью.