Как ожидается, стандартные угольно-цинковые элементы, или элементы Лекланше, в ближайшем будущем сохранят ведущее положение по применению среди сухих элементов вследствие низкой стоимости и удовлетворительных технических характеристик. Элементы этого типа в различном виде производят многие фирмы. Так, одна из фирм выпускает более 100 модификаций угольно-цинковых элементов напряжением от 1,5 до — 500 В, имеющих разнообразные форму и размеры и различные конструкции токовыводов. В электрохимической системе угольно-цинкового элемента использован цинковый анод, окисномарганцевый катод и электролит, представляющий собой водный раствор хлористого аммония и хлористого цинка. В катодной деполяризующей смеси используют мелкодисперсный углерод — обычно в виде ацетиленовой сажи, — который улучшает электропроводность смеси и удерживает влагу. При разработке стандартного сухого угольно-цинкового элемента не ставилась цель обеспечить его перезаряд.

Базовый элемент может иметь различные форму и размеры, однако можно выделить две основные модификации: цилиндрические элементы, выпускаемые как отдельным источником тока, так и в виде сборок; плоские, или галетные, элементы. Эти две модификации различаются только конструкцией: в них используются одни и те же химические вещества — Уголь, деполяризующая смесь, сепаратор, электролит и цинк. В плоских элементах, как например, в элементе типа Mini-Max производства фирмы Union Carbide, эти компоненты располагаются послойно, тогда как в цилиндрических элементах их размещают в виде концентрических цилиндров.

Конструкция этих элементов показана соответственно на рис. 2.1 и 2.2, активных материалов (больший полезный выход по току), чем электроды угольно-цинковых элементов. Поэтому хлористо-цинковые элементы могут работать в режиме с отбором большого тока в течение существенно более длительного времени, чем угольно-цинковые элементы тех же размеров, Кроме того, элементы первого типа обеспечивают более высокую стабильность напряжения под нагрузкой, ниже для того, чтобы полнее использовать энергию, которую может дать элемент.