Разряд элементов на основе системы литий — двуокись серы сопровождается осаждением дитионита лития внутри катодов, однако этот процесс, по-видимому, существенно не ухудшает способности элемента к разряду большими токами. Можно подобрать оптимальный состав электролита, который позволит катоду работать в условиях, соответствующих максимальной электропроводности в процессе разряда. На способность элемента работать при больших скоростях разряда благоприятное влияние оказывают высокая электропроводность электролита и слабая зависимость электропроводности от температуры. В конструкции элементов и I батарей на основе системы литий — двуокись серы, работающих с отдачей большой мощности, рекомендуется предусматривать устройства для отвода тепла.

Элементы на основе системы литий — двуокись серы при соответствующей конструкции, рассчитанной на большие скорости разряда, могут работать при мощности 460 Вт /кг, рассеивая во внешнюю среду мощность 100 Вт/кг. На основании приведенных реакций процесс разряда элемента рассматриваемой системы может быть проиллюстрирован схематически (рис. 8.25). Ионы лития, образовавшиеся на аноде, переносятся к катоду, где происходит их нейтрализация, и нерастворимый дитионит лития осаждается внутри пористого угольного электрода, на котором идет процесс восстановления двуокиси серы. В зависимости от плотности тока выделившаяся нерастворимая фаза может осаждаться по всему пористому катоду (при низкой плотности тока) или же преимущественно на поверхности катода, обращенной к аноду (при большой плотности тока).

Изучение природы этого разрядного процесса показывает, что электропроводность электролита играет важную роль в определении разрядной способности системы как в отношении скорости, с которой ионы лития могут быть доставлены к катоду, так и глубины, на которую реакция разряда может проникнуть внутрь катода. На рис. 8.26 графически представлено соотношение между составом и электропроводностью электролита на основе LiBr — SO2 — ацетонитрил. Максимальное значение электропроводности порядка 6-Ю-2 Ом - см достигается при температуре 25 °С. Можно заметить, что линии одинаковой электропроводности образуют гребень, который почти точно следует вдоль линии истощения электролита по содержанию двуокиси серы.