В последние годы многие фирмы делали попытки заменить цинковый анодный стакан в первичном угольно-цинковом элементе на магниевый, чтобы воспользоваться преимуществами, которые дает более высокий электрохимический потенциал магния. Недавно фирма Marathon сообщила о создании таких батарей. В настоящее время эти батареи используются в военной технике, в частности в оборудовании, которое работает в тропических климатических условиях.

Наиболее широкое распространение из выпускаемых в настоящее время фирмой Marathon магниевых батарей получили батареи типа ВА4386, которые используются в качестве источника питания в портативных приемопередатчиках PRC 25 и PRC 77, где до этого применялись исключительно угольно-цинковые батареи типа ВА386. Батарея типа ВА4386 состоит из 18 элементов типоразмера CD, соединенных последовательно-параллельно. Она используется в аппаратуре военного назначения не только потому, что обладает большей емкостью по объему и по массе, чем ее угольно-цинковый аналог, но и вследствие лучшей сохраняемости при нормальных и повышенных температурах.

Эта батарея может применяться и в других устройствах, включая следующие: противопожарные и охранные сигнальные системы; импульсные светильники предупредительного назначения; осветительные и импульсные световые устройства; устройства, содержащие электродвигатели постоянного тока небольшой мощности, например магнитофоны, игрушки и т. д.; световые комплекты для аварийных скользящих контейнеров, используемых в самолетах гражданской авиации; аварийные локационные передатчики на самолетах. Высокая удельная энергия этих элементов как по массе, так и по объему объясняется более высоким напряжением на электродах магниевого элемента, а также малой плотностью металлического магния. Эти преимущества становятся наиболее очевидными при изготовлении многоэлементных батарей, когда более высокое напряжение на каждом элементе позволяет набирать в батарею меньшее количество элементов, чем в случае использования первичных источников других электрохимических систем.