Типичная конструкция щелочного марганцево-цинкового элемента показана на рис. 3.2. Этот элемент отличается от. угольно-цинкового элемента прежде всего тем, что в качестве электролита вместо раствора хлористого аммония или хлористого цинка используется раствор сильной щелочи. Двумя основными отличительными особенностями щелочного марганцево-цинкового элемента являются: сильно спрессованный катод из двуокиси марганца, находящийся в контакте, Напряжение щелочных марганцево-цинковых элементов стандартных типоразмеров N, AAA, АА, С и D равно 1,5 В. Выпускаются также батареи напряжением до 9 В при различных значениях емкости.

Напряжение щелочного марганцево-цинкового элемента под нагрузкой постепенно падает по мере разряда (рис. 3.3). Одно из свойств щелочных марганцево-цинковых элементов аналогично свойству угольно-цинковых элементов: расчетное время работы (в часах) тем выше, чем ниже конечное напряжение. Следует добиваться как можно более низкого конечного напряжения, для того чтобы полностью использовать высокую энергию, содержащуюся в элементах этого типа. Разрядная емкость остается относительно постоянной при различных графиках разряда. Изменение величины отбираемого тока меньше влияет на отдаваемую емкость, чем в случае угольно-цинковых элементов.

Элементы и батареи изготавливаются с величиной емкости от нескольких сотен миллиампер-часов до десятков ампер-часов, причем конкретное значение емкости зависит от отбираемого тока и конечного напряжения. Щелочные марганцево-цинковые батареи предназначены для использования в устройствах, где требуются источники питания большой мощности или источники, имеющие более длительное время работы по сравнению с угольно-цинковыми батареями. Полный запас энергии щелочных марганцево-цинковых батарей на 50—100 % превышает запас энергии обычных угольно-цинковых батарей тех же размеров. Удельная энергия элементов различных типов производства фирмы Union Carbide превышает удельную энергию угольно-цинковых элементов тех же размеров.