Объемная удельная емкость (в ампер-часах) у ртутно-цинковых элементов выше, чем у элементов на основе лития. Однако во многих случаях две параллельно включенные литиевые батареи или одна батарея увеличенного объема могут обеспечить ту же емкость в ампер-часах, что и батарея из двух последовательно включенных ртутно-цинковых элементов, обеспечив то же напряжение, занимая при этом такой же или даже меньший объем. Проведем сравнение данных для элементов на основе системы литий — двуокись серы и системы окись ртути — цинк. Таким образом, один элемент на основе системы литий — двуокись серы (напряжение 2,75 В) занимает объем на 30% больше, чем два последовательно включенных ртутно-цинковых элемента (напряжение 2,5 В). Следует, однако, учесть, что здесь сравнивается худший из литиевых элементов с лучшим ртутно-цинковым.

Системы с более высокой удельной энергией, например литий — пятиокись ванадия и литий — двуокись серы, могут дать существенный выигрыш в объеме по сравнению с эквивалентной системой окись ртути — цинк той же емкости в ампер-часах. Действительно, систему литий—двуокись серы все чаще начинают применять в миниатюрных устройствах с большим потреблением тока, в том числе в устройствах военного назначения, где, как оказалось, сдвоенные ртутно-цинковые элементы в некоторых случаях занимают существенно больший объем, чем эквивалентный литиево-серный элемент. Кроме того, следует принять во внимание такие преимущества системы литий — двуокись серы, как превосходная сохраняемость (5—10 лет), иначе говоря, очень малый саморазряд; широкий интервал рабочих температур (от —50 до +50°С) и стабильное напряжение под нагрузкой. Высокая химическая активность лития вызывает необходимость сборки элемента в контролируемой атмосфере.

В некоторых случаях во избежание коррозии приходится применять дорогие конструкционные материалы, а иногда (например, при использовании двуокиси серы) конструировать очень сложное уплотнение элемента. Хотя литиевые батареи допускают режим разряда с отбором большого тока, чрезмерная перегрузка или случайное Короткое замыкание могут привести к такому повышению температуры, что элемент выйдет из строя или даже взорвется. Для уменьшения этой опасности изготовители батарей встраивают в них клапаны и плавкие предохранители. При создании батарей на основе системы цинк — воздух, в разработку промышленных образцов которых в конце 60-х и начале 70-х годов были вложены значительные средства, возникли следующие четыре проблемы: трудно было изготовить воздушные катоды необходимого качества; возникла опасность протекания электролита через отверстия, предназначенные для обеспечения доступа воздуха внутрь элемента; при длительном разряде происходила карбонизация электролита; при прерывистом разряде поступающий кислород вызывал непроизводительный расход активных материалов.